假设 琼脂可以被微生物所利用，那么将会发生什么？我们可以想见，微生物将琼脂当作营养物质而消耗掉了，最后很可能形成一潭液体样物质，也就是说固体（支持）物质就不存在了。那么此时，琼脂就不会是好的支持载体，就像早年的土豆一样。
现在我们知道，琼脂其实不能被微生物利用，因此，微生物的生长职能在其固体表面进行，所以我们说，琼脂是微生物固体培养的良好支持物。
琼脂升温融化后再降温，可以形成良好的胶体形态，制作的固体培养基可以使微生物稳定固着在上面，在选择单菌落等操作中有明显的作用。并且，由于不能被微生物利用可以保证培养基可以长期保存。
早期的固体培养基是用的土豆片来制作的，后来一位科学家的夫人根据厨房里做果冻的经验首先提出用琼脂来代替
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