主要是2者供弹方式的不同，没有谁比谁好的问题。加特林机枪供弹需要外界提供能源，马克沁机枪供弹是靠子弹的后坐力，不需要外界提供能源，所以马克沁机枪适合步兵使用，加特林机枪一般是车载或者机载使用，加特林机枪的射速比马克沁机枪快。
为机枪连续供弹。为给因连续高速射击而发热的枪管降温冷却，马克沁还采用水冷方式。马克沁在1884年制造 出世界上第一支能够自动连续射击的机枪，射速达每分钟600发以上。
