在商周时期尤是是西周宗法制最盛期，祭祀是国家两件最重要的头等大事之一，另一件是战争。所谓“国之大事，在祀与戎”这两件事在国家层面上，是必须由天下大宗即周天子来执行的，其余各个诸侯，除了有周天子特许授与征伐权的国家如鲁和齐之外，均不得擅自对外发起战争。在祭祀上，也只能在本诸侯国封内进行自己小宗视先的祭祀，而对国家太庙一级的祭祀权，则唯有周天子一人 这是宗法制规定下周天子所享有的特权之一。
