水晶按特性和用途分为压电水晶、光学水晶、工艺水晶和熔炼水晶。光学水晶用于各类高精度的仪器和眼镜片。工艺水晶做玲珑剔透的工艺品,别具一格。有人误以为水昌棺材是巨大水晶晶体加工而成的,实际上是用熔炼水晶铸造的。
用水晶雕琢的工艺品中,最著名的是水晶球。由于水晶传热很快,因此摸着它时总感到是冰凉的。
水晶常因含有铁、锰、钛、碳等不同杂质而有许多变种:紫晶、金黄水晶、蔷薇水晶(又名芙蓉石)、烟晶、茶晶和墨晶等。
巴西以盛产水晶著名。中国的水晶产地较多,海南省的羊角岭和江苏省东海县是水晶的重要产地。贵州探明的光学水晶储量居全国第一。