佛陀舍利是指佛陀火化后的遗物，其骨舍利，其色白；发舍利，其色黑；肉舍利，其色赤。《金光明经》卷四〈舍身品〉说：“舍利者，是戒、定、慧之所熏修，甚难可得，最上福田。”及“是舍利者，即是无量六波罗蜜功德所重。”因为象徵著“遗教不灭”，并具有灵验性，佛陀舍利就成为佛门传世的圣物。
从佛教典籍记载及流传至今尚可瞻仰的舍利可知，佛陀荼毗后所得的舍利大致分为两种：一种是未烧尽的遗骨残片，如牙齿、指骨和顶骨等；另一种是 《释氏要览》中记述的五色光莹坚固子和白色珠状物。牙齿、顶骨和指骨较稀有，其中以佛顶骨最为珍贵；而后者，即所谓“舍利子”居多。
佛教徒对于佛之舍利，存有难逢难遇之想，故愿意恭敬供养。且往往信仰舍利所在，即如法身所在。因此供养舍利，即如同礼拜佛成道的菩提树、金刚宝座、佛经行之足迹等，欲结下值佛闻法之因缘而速成菩提。《大智度论》卷五十九：“供养佛舍利，乃至如芥子许，其福报无边。”
南京大报恩寺出土的佛顶骨是世界上发现的唯一一枚佛顶真骨，文献记载，北宋为佛教中兴时期，西行求法，再掀高潮，当时有印度高僧携佛骨舍利来华。
北宋太平兴国五年，北印度乌填曩国高僧施护，将佛祖顶骨舍利奉献金陵长干寺（今大报恩寺），于大中祥符四年，安奉于长干寺阿育王塔地宫内。天禧二年，长干寺改天禧寺。南宋《景定建康志》上记载，天禧寺是长干道场，葬释迦牟尼真身舍利，祥符中建真身舍利塔，赐号“圣感舍利宝塔”。
法门寺的指骨舍利是最出名的真身舍利，当年的唐朝有多辉煌，法门寺就有多辉煌。佛祖舍利三十年一开，开则岁谷捻而兵戈息，从此成为唐代皇室的规矩。唐中宗、唐睿宗以及武则天等皇帝，皆以帝国最高礼仪迎奉佛祖真身舍利，法门寺也成为大唐帝国的皇家内道场，极尽奢华。
史载：年迈的羯陵伽国国王被捕后宁死不屈，在囚禁中自尽身亡。这件事给了血气方刚、沉浸在胜利的喜悦中的阿育王以心灵震撼，使他明白武力只能征服国土，并不能收服人心的道理，而且他在即位第四年就已皈依佛教并受灌顶之礼。遂以幡然醒悟的姿态下令休兵，并颁布诏令，表示忏悔。他宣布佛教为国教，在全国建起84000座寺塔，约在公元前253年在华氏城主持佛教史上第三次结集，编纂经、律、论三藏经典，统一认识，解决教派争端，为佛教的发展立下不世之功，被佛教徒尊为“护法之王”。
从佛教典籍记载及流传至今尚可瞻仰的舍利可知，佛陀荼毗后所得的舍利大致分为两种
佛陀荼毗后所得的舍利大致分为两种：一种是未烧尽的遗骨残片，如牙齿、指骨和顶骨等
舍利子其实就是得道的高僧圆寂火化后留下来的小块骨灰，
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