秦腔又称“乱弹”,源于西秦腔,流行于西北地区的陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆等地,其中以宝鸡的西府秦腔口音最为古老,保留了较多古老发音,又因其以枣木梆子为击节乐器,所以又叫“梆子腔”,俗称“桄桄子”。
秦腔“形成于秦,精进于汉,昌明于唐,完整于元,成熟于明,广播于清,几经演变,蔚为大观”,是相当古老的剧种,堪称我国戏曲的鼻祖。
清代乾隆年间时,著名秦腔艺人魏长生进京演出秦腔,曾轰动京师,对各地梆子声腔的形成产生了直接影响,推动了我国戏曲的发展。
秦腔