1941年10月18日,东条英机接替近卫文任日本首相。东条内阁比近卫内阁更加好战。11月5日,御前会议批准《帝国国策实施要领》,将“发动战争的时机定为12月初”。
11月29日,日本天皇听取重臣的意见。在发言中,2/3的重臣主张“对美忍受,维持现状,以避免危险”。1/3的重臣则主张“对美开战”。东条英机通知内阁和帝国统帅部,现在除了战争没有其他选择,否则,“我们将失去作战的机会”。12月1日,日本御前会议作出最后决定——“对美谈判没有达成协议。帝国对美、英、荷开战”。