王振是明英宗的亲信太监，他与瓦剌每年派到北京的贡使勾结，私下进行军火贸易。瓦剌的贡使由于有利可图，每年派到北京的人数由明初的不过五十人，到英宗时增至两千人。正统十四年（1449年）春，两千瓦剌贡使诈称三千来到北京，王振想显示一下自己的威风，一反过去对瓦剌有求必应的常态，下令核实瓦剌的实际贡使人数，又削减贡马价的五分之四，结果引起瓦剌的不满。七月，瓦剌的太师淮王也先分兵四路进攻明朝的边境，也先亲率主力进攻大同。大同的守军和朝廷派出的四万援军，相继战败。
边境战败吃紧的消息传到北京，王振乘机鼓动英宗御驾亲征，自己想借机浑水摸鱼，冒滥边功。兵部尚书邝埜和左侍郎于谦，力谏不可轻易出征，都不被采纳。王振急于求功，匆促准备了两天，就命英宗的弟弟郕王朱祁钰留守北京，于谦代理兵部事，协助郕王卫戍北京，自己随英宗于七月十五日率领号称五十万大军和一百多名文武大臣，匆匆从北京出发了。
由于军事组织的不健全，后勤供应的困难，明军在行进过程中多次惊扰不定，经过半个月，才到达边防重镇大同。将士看到大同城外明军，战死的士卒尸体漫山遍野，惊恐不已，加上宣府和山海关外失败的战报又陆续到达，更是胆战心惊。英宗和王振看到形势不妙，在大同停了两天，就秘密决定退兵。王振的家乡在蔚州，他想退兵时顺便让皇帝去他家乡的府邸小住，以显示威风，因而下令向南往紫荆关（今河北易县西北）方向撤退。但部队走了四十里后，王振突然想到几十万大军路过自己的家乡，必然会踩坏他的庄稼，因而又改变主意，下令军队往东撤退，改道宣府回京。
也先率领瓦剌军，在英宗的军队进入大同时，为了诱使明军深入，主动北撤。当他看到明军不战而退时，就日夜兼程，尾追不舍。如果明军直接往北京撤退，本来有从容的时间，现在经过王振的迂回周折，就延误了时间，在宣府被瓦剌军追上。明军殿后的军队一再力战拒敌，均战败溃散。英宗和王振匆匆逃出宣府，到了离怀来县城二十里的土木堡时，因为等候辎重，留驻土木堡狼山上。土木堡地势高，无水源，被瓦剌军围困后，人马饥渴。瓦剌军乘明军移营就水，阵势动摇之机，突然袭击，明军阵势大乱。英宗率亲兵突围未成，为瓦剌军队俘虏，王振被痛恨他的明军部将所杀。号称五十万的明军，在两万瓦剌军追袭下，全军覆没，二十多万匹骡马和无数的衣甲器械，全部成为瓦剌的战利品。这就是明朝历史上所谓的“土木之变”。
《大揭秘》：夺门之变（上）-国语1080P(限免).flv-5
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