首先，撒哈拉以南非洲处于热带，而热带的生物量远远多于温带和寒带，动物种类也更多。其次，撒哈拉以南非洲的地形复杂，使得各种环境下的动物种类都能生存。例如山地可以共一些小型动物躲藏，而开阔的草原又方便大型哺乳动物如狮子，大象等生存。最后一点原因是撒哈拉以南非洲的社会发展水平普遍不高，直到上个世纪五六十年代才出现人口迅速增加，土地不足的现象，所以使野生动物在很长时间内得到很好的保护。
