植物必需元素通常分成两类：大量元素和微量元素，这种分类是根据植物对必需元素需要量的多少来划分的。大量元素是指植物需要量较大，其含量通常植物体干重0。1%以上的元素。大量元素有9种：即C。O。H等3种非矿物质元素和N。P。K。Ca。Mg。S等6种矿物质元素。微量元素是指植物需要量极微其含量通常为植物体干重0。01%以下的元素。这类元素再植物体稍多即会发生毒害。是Fe.Mn.B.Zn.Cu.Mo.Cl.Ni等8种矿质元素。
