硫酸是这个反应的催化剂，可以同等程度的加快正逆反应速率。乙酸和乙醇制乙酸乙酯时会生成水，而用浓硫酸可以吸收水使平衡向酯化的方向移动；乙酸乙酯分解需要水，用浓硫酸会吸掉水使水解程度很小，所以要用稀硫酸才行，但用稀硫酸反应还是不充分，所以用氢氧化钠溶液更好（中和生成酸，使反应向水解方向进行）。
