性别决定系统是在生物体中决定性别特征发育的生物系统.性染色体是许多生物中直接与性别决定相关一条或一对的染色体.性染色体以外的染色体则统称为常染色体.性别常染色体的每对同源染色体一般都是同型的,即形态、结构和大小等都是基本相似的;性染色体如果是成对的,却往往是异型的,即形态、结构和大小不一样,以致功能都有所不同.性别决定方式XY型:人类、所有哺乳类、某些两栖类和爬行类动物、鱼类、很多昆虫和雌雄异株的植物都属于这一类型.这类生物配子形成时,由于雄性个体是异配性别(heterogametic sex),可产生含有X和Y的两种雄配子;而雌性个体是同配性别(homogametic sex).只产生含有X的一种雌配子.因此当雌雄配子结合受精时,含X的卵细胞与含X的精子结合形成受精卵(XX),将发育成雌性;含X的卵细胞与含Y的精子结合形成受精卵(XY),将发育成雄性,因而雌雄比例一般总是1:1.ZW型:鳞翅目昆虫,某些两栖类和爬行类动物,鸟类(包括鸡、鸭等)等属于这一类型.该类与XY型恰恰相反,雌性个体是异配子性别,即ZW,而雄性个体是同配子性别,即ZZ.在配子形成时,雌性个体产生含有Z和W的两种雌配子,而雄性只产生一种含有Z的雄配子.故在它们结合受精时,所形成的雌雄性别比同样是1:1.ZO型:直翅目昆虫(蝗虫、蟋蟀、蟑螂等)属于这一类型.雌性的性染色体为XX,雄性的性染色体只有一个X,其雄性个体产生含有X和不含有X的两种雄配子,故称为ZO型.例如,蝗虫雌体有24条染色体,为22+XX;而雄性个体则为22+XO,只有23条染色体.