从1985年开始,在获得诺贝尔化学奖的37位科学家中,23位是美国公民,或者大部分研究都是在美国完成的36个生理学或医学奖获得者中,26个是美国科学家;40个物理奖获得者中,22个是美国公民或具有美国永久居留权的科学家。
在两次世界大战爆发期间,美国基本上没有受到干扰,特别是在第二次世界大战期间许多著名的科学家,如爱因斯坦,搬到美国继续他们的科学研究从某种意义上说,这大大增强了美国的科技实力二战后,美国迅速采取措施加大自然科学研究的力度,投入了世界一半以上的科研经费加上中国大学,科学家可以自由流动,这使得美国在许多自然科学领域成为世界领先者美国华裔科学家杨振宁、李正道、丁肇中在美国进行科学研究期间,分别于1957年和1976年获得诺贝尔物理学奖。
作为一所美国高等学府,哈佛大学在学术界充满了挑战权威和竞争创新的氛围。美国国家科学基金会主席科尔威尔博士说,截至去年,他们已经资助了78位美国诺贝尔奖获得者这样,我们将不遗余力地支持杰出的科学家,使基础成为科学的强大驱动力。
在其他大学,学术氛围太传统,必须尊重长辈的意见,但美国哈佛大学并不是特别奉承老一套的理念,敢于挑战老一套的理论。从数学和科学考试成绩来看,美国在世界范围内的中小学教育水平只能排在29名左右,落后于所有北欧国家,以及瑞士、法国和德国,但不落后于大学它的教育水平很高它提倡学生不应死记硬背,而应独立思考,更加积极主动。