一次，拿破仑三世和大臣一起吃饭时，拿破仑三世用的是铝碗，大臣用的是银碗，以体现拿破仑三世身份的尊贵。这在现在看来是笑话，但是当时冶炼铝很困难，铝由于极其活泼，电解铝的方法还未发明，冶炼铝的成本极高。
拿破仑为多数客人提供金餐具，只让少数客人使用铝餐具，所以用铝餐具的客人印象深刻。在19世纪，铝是一种珍贵的金属。人们最初得到的铝粒如同珍宝，它的价格同黄金相当。因为从铝矿石中把铝提炼出来，是极其困难的。
