我们常说:没有规矩,不成方圆,“规”、“矩”分别是画圆与方的工具,它们是最早的几何绘图工具。具体说来,“规”就是画圆的圆规;“矩”就是折成直角的曲尺,尺上有刻度。早在甲骨文中就已经有了规和矩两个字。“规”字是手执规画圆的样子,“矩”字写作匚。汉代的许多画像砖石,绘有伏羲执矩、女娲执规的图像,从中可以看出古代规和矩的基本形制。西汉司马迁的《史记》记载夏禹治水时“左准绳,右规矩”,反映了规、矩、准、绳作为测量和绘图工具在兴修水利时所受到的重视程度。