原子的化学性质与它的最外层电子数关系最为密切。如:氮、磷原子最外层电子数都为5,所以它们的化学性质相似;而碳原子和氢原子的最外层电子数分别为4和1,但都是最外层电子稳定结构的一半,因此它们的化学性质也相似;可氦原子最外层电子数是2,镁原子最外层电子数也是2,由于氦原子最外层电子已达到相对稳定结构,镁原子最外层电子易失,所以它们化学性质不相似的。因此原子化学性质相似的条件比较复杂,并不是最外层电子数相等时,化学性质一定相似,只能说在多电子的原子中,最外层电子数相等时,它们的化学性质才相似。