电力集抄中，远程抄表设备有两类：一类是低压集抄的，叫集中器，一类叫终端，用作大用户和变电站集抄的。集中器的作用，就是把一批电表的数据，先通过载波或者485通讯等方式采集到这个设备上来，再通过有线（光纤）或者无线（cdma\/gprs）网络等方式传输到主站上去。 没有集中器虽然也能直接抄表，但是抄表的效率、费用以及数据完整率、数据共享等方面将受到很大影响，所以，一般的电力集抄都会采用集中器或者负控终端等设备。
