古罗马戏剧萌芽于远古时期对农神的祭祀和农事节庆。公元前2世纪,罗马出现了戏剧的繁荣,或取材模仿希腊戏剧,或反映罗马历史与现实生活,同时涌现出了—批著名的戏剧作家。
1.喜剧大师——普劳图斯
普劳图斯(约公元前254~前184年)是第一个有完整作品传世的古罗马作家。他出生于意大利北部翁布里亚一个下层平民家庭,曾在剧院干过木工与演员,后因经商失败而去建筑工地、私人磨坊打工。这些经历使他在思想感情上与下层人民十分接近,为他以后的戏剧创作提供了极为丰富的素材,也使他的喜剧深受罗马民众的欢迎。普劳图斯在业余时间创作了不少剧本,成为古罗马颇富盛名的喜剧家,后人称他在雄辩和机智方面甚至可以与西塞罗相媲美。普劳图斯一生写过130多部剧本,只有21部流传至今。其中除《行囊》一剧严重残缺外,其余20部基本完整,主要有:《安菲特里翁》《孪生兄弟》《一坛黄金》《吹牛的军人》《商人》《俘虏》《凶宅》等。