什么是“朝生暮死”的蜉蝣？

“蜉蝣朝生而暮死，而尽其乐”，很多人都认为蜉蝣朝生暮死，那这是真的吗？
蜉蝣为原变态类的水生昆虫，属于蜉蝣目。从外貌上看和蜻蜓有相似之处，但体型相对要小很多。其体长一般为3至27毫米，身形细长柔软，头部灵活，有较大的复眼，触角短且呈刚毛状。

关于蜉蝣朝生暮死的说法，其实并不完全符合事实。蜉蝣一生要经历卵、稚虫、亚成虫和成虫4个时期。蜉蝣交配后，将卵产在水中，一段时间后孵化成稚虫。蜉蝣的稚虫期时间较长，可达数月或1年以上，最长可蛰伏3年。稚虫长年生活在水下，主要在淡水湖或溪流中，食物主要是水中草类、藻类和孑孓（蚊子的幼虫）等。所以，就某种程度来说，蜉蝣还是一种有益的昆虫。

在稚虫期，蜉蝣要经历20多次蜕皮，才能慢慢长大，这个过程中有一个显著的亚成虫期。当蜉蝣的幼虫生长到半成熟期时，胸部背面会长出发达的翅芽，但此时，它们的足、尾须等还没有完全发育成熟，因此，被称为亚成虫。亚成虫出水后停留在水域附近的植物或石块上，再经过24小时左右的时间完成蜕皮，最终成为成虫。
蜉蝣成虫的寿命很短，少则几小时，多则1至2天，少数能超过10天。蜉蝣一旦变为成虫，其口器就会退化，失去进食的功能。因而，成虫期的蜉蝣便会处于不吃不喝的状态，只能依靠之前积蓄在体内的能量来维持生命，所以，蜉蝣生存时间就变得短暂了。
蜉蝣的生命虽然不是很长，但也并非朝生暮死，你了解了吗？

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蜉蝣一生要经历卵、稚虫、亚成虫和成虫4个时期。蜉蝣交配后，将卵产在水中，一段时间后孵化成稚虫。蜉蝣的稚虫期时间较长，可达数月或1年以上，最长可蛰伏3年。稚虫长年生活在水下，主要在淡水湖或溪流中，食物主要是水中草类、藻类和孑孓(蚊子的幼虫)等。所以，就某种程度来说，蜉蝣还是一种有益的昆虫。

蜉蝣被称为世界上寿命最短的动物，蜉蝣具有古老而特殊的性状，是最原始的有翅昆虫和靖蜓目可同分为古翅次纲，他们的翅不能折叠。蜂蝶目昆虫体形细长柔软，体长通常为3—27毫米，触角短，复眼发达，中胸较大，前翅发达，后翅退化，腹部末端有一对很长的尾须，部分种类还有中央尾丝，椎虫水生，成虫不取食。

春夏两季，从午后至傍晚，常有成群的雄虫进行“婚飞”，雌虫独自飞入群中与雄虫配对。产卵于水中。卵微小，椭圆形，具各种颜色，表面有络纹，具粘性，可附着在水底的碎片上。稚虫期数月至1年或1年以上，蜕皮20～24次，多者可达40次。成熟稚虫可见1～2对变黑的翅芽。两侧或背面有成对的气管鳃，是适于水中生活的呼吸器官。吃高等水生植物和藻类，秋、冬两季有些种类以水底碎屑为食。常在静水中攀援、匍匐、或在底泥中潜掘，或在急流中吸附于石砾下栖息。稚虫充分成长后，或浮升到水面，或爬到水边石块或植物茎上，日落后羽化为亚成虫。

亚成虫与成虫相似，已具发达的翅，但体色暗淡，翅不透明，后缘有明显的缘毛，雄性的抱握器弯曲不大。出水后停留在水域附近的植物上。一般经24小时左右蜕皮为成虫。这种在个体发育中出现成虫体态后继续蜕皮的现象在有翅昆虫中为蜉蝣目所仅有。这种变态类型特称为原变态。成虫不食，寿命短，一般只活几小时至数天，所以有“朝生暮死”的说法

很多种类的蜉蝣，例如长尾蜉蝣经过长达三年的发育，终于可以从河底浮上来，虽然仅仅有几个小时的生命，却足够让它们飞起来，追逐着交配然后死去。古时文人常以这种小虫的“朝生暮死”来形容人生短暂，因其寿命极短。