数控系统所规定的最小设定单位是脉冲当量。脉冲当量是脉冲分配的基本单位，是指数控装置每输出一个指令脉冲，机床移动部件所能达到的最小位移量。 脉冲当量是当控制器输出一个定位控制脉冲时，所产生的定位控制移动的位移。对直线运动来说，是指移动的距离，对圆周运动来说，是指其转动的角度。 相对于每一脉冲信号的机床运动部件的位移量称为脉冲当量，又称作最小设定单位。
