1968年起,奖项由瑞典皇家科学院每年颁发一次,颁奖遵循对人类利益做出最大贡献的原则。1969年(瑞典国家银行成立300周年庆典时)第一次颁奖,由挪威人弗里希和荷兰人扬·廷贝亨共同获得,美国经济学家萨缪尔森、弗里德曼等人均获得过此奖。
自1969年,迄今共颁出49个诺贝尔经济学奖,其中25个诺贝尔经济学奖由个人独揽,18个诺贝尔经济学奖由两人同享,6个诺贝尔经济学奖由三人共分。
从整体来看,诺贝尔经济学奖评审委员会为了使诺贝尔经济学奖能够和诺贝尔自然科学奖项“平起平坐”,已经注意到诺贝尔经济学奖的“转型”问题。近些年来,诺贝尔经济学奖授予那些从事数理统计分析的经济学家,诺贝尔经济学奖越来越类似于诺贝尔数学奖。
美国数学家纳什获得诺贝尔经济学奖,充分反映出诺贝尔经济学奖的价值取向,那就是弥补诺贝尔自然科学奖的缺憾,把诺贝尔经济学奖授予数学家们,以表彰他们在数学领域做出的突出贡献。
诺贝尔经济学奖(The Nobel Economics Prize)并非诺贝尔遗嘱中提到的五大奖励领域之一,是由瑞典银行在1968年为纪念诺贝尔而增设的,全称应为“纪念阿尔弗雷德·诺贝尔瑞典银行经济学奖(The Bank of Sweden Prize in Economic Sciences in Memory of Alfred Nobel)”,通常称为诺贝尔经济学奖,也称瑞典银行经济学奖。2011年10月10日,诺贝尔经济学奖在瑞典皇家科学院揭晓,美国人萨金特和西姆斯以政策手段及其经济影响研究获得2011年度诺贝尔经济学奖
1969年第一次颁发诺贝尔经济学奖得主:
简·丁伯根和拉格纳·弗里希
简·丁伯根是经济计量学模式建造者之父。拉格纳·弗里希是经济计量学的奠基人,他发展了动态模型来分析经济进程。