夏禹时地处扬州域。春秋时为百越之地。战国时属楚。秦时属扬州九江郡。汉改九江郡为豫章郡。汉祖五年（前202年），建南城县，属豫章郡。东汉永元八年（96年），分南城一部置临汝县，县治设在今抚州市，仍属豫章郡。三国时为吴地，吴太平二年（257年）建临川郡，郡治设在临汝县。两晋、南朝相沿。南朝梁陈时，以今之崇仁、丰城、永丰、新淦等县增置巴山郡。
