若论最早，当属《尔雅》。它是第一部字典性质的书籍。《尔雅》的这个名称它很明显就明确了字典的功能。 “尔”也写作“迩”是接近的意思，“雅”是“正”的意思，指“雅言”，即在语音、词汇和语法等方面都合乎规范的标准语。《尔雅》的意思是接近、符合雅言，就是以雅正之言解释语词和方言，使之接近规范。
