到达机油的使用周期或者行驶里程达到5000公里时就该换了。
一般矿物质机油的使用周期是半年，半合成机油的使用周期是九个月，全合成机油的使用周期是一年。
当机油打开包装加入到发动机里面后，不论发动机运转与否，在经过一段时间后，空气中的氧气就会与机油中的添加剂发生化学反应，从而使机油的保护作用减弱或消失。所以，机油到达一定的时间后，必须换掉。
在实际使用中，还要根据具体的使用情况进行调整。比如说经常在城市拥堵路口下低速行驶、经常短途、低温行驶，当地的燃油质量不佳等，这些情况下要适当缩短机油更换周期；如果经常处于良好的路况，发动机更多的工作在经济转速下，这种情况下可以使适当的延长机油的更换周期。
汽车机油保质期为：不开封为3到5年，其中，矿物机油为3年，合成机油为5年；二次密封的存放条件合适，保质期为1年。
检查汽车机油保质期的最简单的方法是观察机油的粘度是否变化、判断机油的气味是否变淡、观察机油的颜色是否发生变化。其中，在观察机油颜色变化的时候，要注意机油内添加剂的变化。另外还可以通过滤纸或电子仪器来检查汽车机油保质期是否已过。
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