文言文将来渐渐的就失传,这是我们整个民族的不幸。我觉得祖先留给我们最大的遗产、最丰富的宝藏就是文言文,这是全世界任何国家民族所没有的,这个发明真正了不起!老祖先们知道言语文字会随着时代改变,如果将当时那些人的智慧、见识要留传给后人作参考,用什麽方法才能保存,叫后人见到之后就如同当面谈话一样,这才发明文言文。语言可以随时变,文言永远不变。
我们今天念孔子的书,就跟朋友写信往来一样,虽然念二千多年以前的书籍,还是跟对面谈话一样,不至於错解意思,这就是文言文的好处。我们看其他国家的古文,二千年以前的那些文字,都得要考古学家、专门的人才,才能辨识,没有像中国人这麽便利。这是中国祖先替后世子孙想得太周到,全世界所没有的。我们今天如果把文言文丢弃,怎能对得起祖先?这几千年,这是圣贤人他们的思想、见解、智慧,如果我们能通达文言文,这个宝藏是属於我们自己的,确实增长学问、增长见识。 文言文的修学实在讲没有秘诀,自古以来只有一个方法:就是背诵。过去李老师在台中教学,他老人家告诉我们:「你能背诵五十篇《古文观止》,你就有能力阅读文言文;能背诵一百篇文言文,你就可以写文言文了。」可见得咱们中国自古以来,小学教育教什麽?背书,背书的好处就在此地,打下文言文的基础。民国初年,十一、二岁小孩写的文言文的文章,都写得非常好,现在大学中文系的学生写不出来。
这个工具很重要,我们今天看到全世界每一个国家民族的历史,都没有这个工具,唯独中国人有这个工具,这个工具就是文言文。我们祖先晓得我们的言语会变,所以古时候的言语跟现在的言语不一样,术语不相同。不要说古时候,三十年前跟三十年之后的就不一样。我们小时候念小学,我们讲的这些术语,现在我们听听年轻人讲的,好多话我们不懂,不知道什麽意思,他们的术语。你看看他们不懂我们的,我们不懂他们的,你看三十年就变调了,这个东西怎麽能传递下去!所以我们祖宗聪明,就发明文言文,就是言语不管怎样变,不怕,文不变,文言不变。所以我们今天读文言,读四书五经,读孔老夫子东西,孔老夫子距离我们二千五百多年,我们读他的东西就像他当面写信给我们一样,我们看得懂,这个工具了不起,太伟大了!所以这是中国人的命脉。 我们中国的四书五经、中国的二十五史、《四库全书》,是几千年来我们祖先的智慧,他们人生经验的结晶留给我们后人,这是智慧的宝藏。用什麽方法留下来的?就是文言文。