蛋白肽链肽段有咪唑基，能可逆地与氧结合，完成运氧功能。同时肽链上含有亚铁离子，同样参与氧化还原反应帮助运输氧。至于肌红蛋白，一个多肽链围着一个辅基，同样是亚铁离子在中心的小窝里，帮助贮存氧
结构决定功能 人体内的血红蛋白由四个亚基构成，分别为两个α亚基和两个β亚基，当血红蛋白不与氧结合的时候，有一个水分子从卟啉环下方与亚铁离子配位结合，而当血红蛋白载氧的时候，就由氧分子顶替水的位置。 内部存在一口袋形空穴，血红素居于此空穴中
