维也纳新年音乐会的指挥通常由乐团（即维也纳爱乐乐团）指定；能被邀请指挥维也纳新年音乐会对一个指挥来说无疑是对他的指挥水平和风格的肯定，同时也是对他在世界乐坛的知名度和影响力的认可；至今还没有中国指挥家受邀指挥维也纳新年音乐会，不过已有两位亚裔指挥家受邀，分别是印度的祖宾·梅塔（Zubin Mehta）和日本的小泽征尔（Seiji Ozawa）。
