西汉政权都长安,被新莽政权推翻,刘秀推翻新莽政权,重新恢复汉的国号,定都洛阳.因两个朝代不是一直延续的,并且长安在西边,洛阳在东边.史学家为予以区别,分别名西汉,东汉,以示异同.宋朝也大致是这样,北宋都开封,在南宋都城以北,所以命北宋.当然人家自己建国时国号都只有一个字,西汉东汉,南宋北宋都是后人给命名的.
相同处是国号相同,不同处是政权不同。西汉东汉是两个政权,南宋北宋是一个政权的政权中心的南北迁移延续。
西汉东汉不是一个朝代,北宋南宋是一个朝代。西汉东汉都以汉为国号,北宋南宋都以宋为国号。西汉东汉皇帝有血缘关系,北宋南宋皇帝有血缘关系。西汉东汉之间没有继承关系,南宋北宋之间是继承关系。