碳-14呼气试验中C14无C13稳定，有少量放射性，虽然半衰期为5730年，但辐射距离仅22cm，辐射的是β射线，平均辐射能量仅50keV，峰值80keV。对人体的损害没有明确报道。辐射剂量不大，但14C原子摄入人体后可能与12C原子一样参与人体细胞内碱基的合成，而碱基是构成人类基因的基本分子；所以碳14从高能衰变进入低能态的过程中，能量射线及原子自身的不稳定性可能造成基因突变。碳-13C呼气试验没有放射性，由于是稳定性核素，对人体无损害。
