正常人(包括新生儿在内)能做到吞咽动作与自主呼吸间很好的协调。进食吞咽时,声门会自动关闭,防止食物误吸到气管内。吞咽时气管是关闭的。关闭气管的安全机构中，最重要的“部件”叫做会厌，是一块帽舌状的软骨，位于舌根之后，喉部开口之前。平时，会厌上翘，使喉腔开放。吞咽时，喉头向前上方伸展，顶着会厌的基部，使会厌向下移动，封闭喉腔，把流质和固体食物挡住。吞咽之后，喉头回复原来位置，会厌再度打开，空气又可以进入气管了。
