一颗枯树桩上摘的，是什么？

古人所谓“芝类”常泛指菇类，并不一定都是灵芝。20世纪90年代，菌物学家赵继鼎等人采用现代真菌类生物分类系统对《神农本草经》中所述“六芝”作了一些对比研究，结果指出，《神农本草经》中所述的“六芝”并非都是灵芝。
　　青芝：应与云芝相似，其盖面上生有环状排列的蓝色、深蓝色、黄褐色、褐色、白色及黑色等杂色绒毛，且有光泽，似羽毛状等形态，与葛洪《抱朴子》中描述“青者如翠羽……”的特征相似，而云芝并非灵芝属真菌。
　　赤芝：应为灵芝或松杉灵芝，它所具有的红色或紫色，带漆状光泽的菌盖，确有如珊瑚状的色彩，与《抱朴子》中形容其“赤者如珊瑚……”接近。现已证明两者皆有药用价值。赤芝是《中华人民共和国药典(一部)》收载的中药品种。松杉灵芝是国家批准的可用作生产健康食品的真菌。
　　黄芝：根据《抱朴子》中描述“黄者如紫金”的特征，推测黄芝是硫磺菌(又称硫色干酪菌、硫色多孔菌、Laetiporus sulphureus 或 Tyromyces sulphureus)，其盖面呈橙红色、橙黄色至黄色，干后为黄白色，幼嫩时可食。从硫磺菌中已分离出腺嘌呤、甜菜碱等多种生物碱，其药用价值尚待研究。
　　白芝：《从抱朴子》中描述其“白者如截肪”的特征看，可能是苦白蹄(又称药用层孔菌，药用拟层孔菌，Fomitopsis officinalis)，其盖面呈白色至灰白色，菌肉灰白色，近肉质，后期程酪质，味苦。中医用作健胃、发汗剂，药用价值极低。
　　黑芝：《抱朴子》中描述其特征为“黑者如泽漆”，与其相对应得种类可能是假芝(Amauroderma rugosum，又称乌芝)，其盖面呈褐色、暗褐色、黑褐色至黑色;并有黑色长柄。黑芝亦可能是黑柄多孔菌(Polyporus melanopus，又称黑柄仙盏)，盖面初期近白色，渐变为茶褐色，有表面黑褐色至黑色的长柄。
　　紫芝：应是紫灵芝(紫芝，Ganoderma sinense)，其盖面呈紫褐色、紫黑色至近黑色，具漆样光泽。有药用价值，是《中华人民共和国药典(一部)》收载的中药品种。现今灵芝研究证明，“六芝”其实只有“五芝”，赤芝与紫芝是同一品种。
　　因此，赤芝是六芝(五芝)中药用价值最高的，其中，长白山灵芝和台湾的樟芝是赤芝中的珍品。

灵芝又称林中灵，以林中生长的为最佳，药效最高。目前也有人工大棚种植，主要生长在较湿润的地方。
灵芝属高温性菌类，在15～35℃之间均能生长，适温为25～30℃。子实体在10～32℃的范围内均能生长，但原基分化和子实体发育的最适温度为25～28℃。低于25℃，子实体生长缓慢，皮壳色泽也差；高于35℃，子实体会死亡。灵芝生长需要较高的湿度。随着昼夜温差的增大，菌丝长满袋的时间延长。
菌丝生长期，要求培养基含水量为55%～60%，空气相对湿度为70%～80%。子实体发育期，空气相对湿度要求在90%～95%。如果低于80%，子实体会生长质量不良，菌盖边缘的幼嫩生长点将会变成暗灰色或暗褐色。

灵芝是好气性真菌，它的整个生长发育过程中都需要新鲜的空气。尤其是子实体生长发育阶段，对二氧化碳更为敏感。当空气中二氧化碳含量增至0.1%时，子实体就不能开伞，长成鹿角状分枝，含量达1%时，子实体发育极不正常，无任何组织分化，形成畸形。
灵芝在生长发育过程中对光线非常敏感，光线对菌丝生长有明显的抑制作用，无光黑暗条件生长速度最快，当照度增加到3000勒克斯时，生长速度只有全黑暗条件下的一半。子实体生长发育不可缺少光照，在1500～5000勒克斯，菌柄、菌盖生长迅速，粗壮，盖厚。