近代人类社会的现代化，有赖于能源的大规模开发和高效运用。人类可利用的来自地下、地面和太空的能源虽然很多，但在今后相当长一段时间内，石油和天然气仍是世界的主要能源之一。
石油被誉为“黑色的金子”、“工业的血液”，在国民经济中的地位和作用十分重要。
石油工业是从事石油勘探、开发和加工的能源和基础原材料产业，是一个高风险、高投入、技术密集的行业。
石油工业由两大部分构成，即原油勘探与生产、石油炼制与石油化工。前者称为石油工业的“上游”，后者称为石油工业的“下游”。
石油工业生产流程见图1-1。
图1-1 石油工业生产流程
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