利用指示植物监测环境污染有以下优点：1.比使用仪器成本低，方法简单，使用方便，预报及时，适于开展群众性监测活动。在工厂的四周栽种上一些指示植物，既可监测污染，又美化了环境，一举两得。例如，一家工厂根据植物的受害症状，发现了管道漏气事故，就可以及时采取有效措施。
2.对污染很敏感，在人还未感觉到，甚至连仪器还测试不出来的时候，一些植物却出现了明显的受害症状后，或花朵变色、或叶呈斑点、或枝叶枯黄等。
例如，大气中二氧化硫的浓度达到1／100万至5／100万时，人才能闻到气味，浓度为30／100万至15／100万时，才对人有明显的刺激作用。但对二氧化硫敏感的植物，在浓度为0.3／100万时，就会出现明显的反应，在7小时内就会出现受害症状。
3.植物不仅能监测现时的污染，而且还能指示过去的污染情况。比如，根据一些树木年生长量的变化，尤其是从树干的年轮来测定，估测过去30年中大气污染的程度，结果相当准确。而这些用一般仪器是测不出来的。
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