小口鲶又叫土鲶、鲇鱼、年鱼、塘虱鱼、塘角鱼、土虱、怀子等，其学名为鲇，为鲇形目鲇科中的一种生长较快，个体较小的经济鱼类，在外形上与大口鲶较相似。在我国分布较广，其肉质细嫩，刺少肉多，脂肪多，营养价值较高，身体虚弱者、老人、手术后的病人食之对恢复体力有较好的辅助作用，产妇食用可起催乳、增乳作用。
形态特征：小口鲶体型长、侧扁，一般体长25～40厘米，前部呈圆筒形，后部侧扁。头扁平，吻短宽、圆钝，吻长显著小于眼后头长。口亚上位，宽大，弧形，口角唇褶发达，末端达眼前缘垂直线。下颌稍突出于上颌之前，上下颌具绒毛状细齿。眼小，眼间距小于眼后头长。须2对，上颌须长达胸鳍末端。鱼体全身裸露，光滑无鳞，皮肤富粘液，有粘液孔。侧线完全且平直，背鳍短小，无硬刺，其起点距吻端较距尾鳍基部为近。胸鳍呈扇形，较小，有锯状硬棘。腹鳍小，末端超过臀鳍起点。臀鳍基部很长，起点接近腹鳍腋部，后端与尾鳍相连。无脂鳍，尾鳍短小，微内凹。体背面及侧面为灰黑色或黑褐色，腹面灰白色，背鳍、臀鳍、尾鳍灰黑色，胸鳍、腹鳍灰白色。较小个体常有云状斑块。
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