胰岛素基因通过转录合成出一条信使RNA,这条信使RNA通过核糖体,合成出一条多肽链称之为前胰岛素原。在高尔基体内,在信号肽酶的作用下,前胰岛素原的信号肽被切除,同时形成二硫键,成为胰岛素原。最后胰岛素原通过蛋白酶的水解作用,生成胰岛素和一个C肽(如图)。
这样合成出来的胰岛素共含51个氨基酸,三个二硫键,然后根据题意计算其分子量:失去的水分子数为51-2=49。如果氨基酸的平均分子质量为a,则胰岛素的分子质量=51a-失去的水分子质量-失去的H的量=51a-49×18-6×1