全球约有四分之三的面积覆盖着水，地球上的水总体积约有13亿8600万立方千米，其中96.5%分布在海洋，淡水只有3500立方千米左右。若扣除无法取用的冰川和高山顶上的冰冠，以及分布在盐碱湖和内海的水量，陆地上淡水湖和河流的水量不到地球总水量的 1% 。
人类目前比较容易利用的淡水资源，主要是河流水、淡水湖泊水以及浅层地下水。这些淡水储量只占全部淡水的0．3%，占全球总水量的十万分之七
