不能，蛋白质基本结构是氨基酸，茚三酮能鉴定氨基酸，但是不能鉴定过出氨基酸和蛋白质。不过可以通过反应显色程度反映出氨基酸的量。加热弱酸都可以。
茚三酮在弱酸性的溶液中与α氨基酸共热，引起α-氨基氧化脱氨，产生氨和还原茚三酮与另一个茚三酮分子产生紫色产物。脯氨酸与羟脯氨酸与茚三酮反应生成亮黄色产物。
