磁致伸缩液位传感器是利用两个不同磁场相交时产生的应变脉冲信号被检测到的时间来计算出磁场相交点的准确位置。一个磁场来自传感器电子仓的电子部件所产生的脉冲激励,该激励脉冲产生的磁场沿着传感器测杆内用高磁致伸缩材料制成的波导丝以光速自电子仓端向尾端前进,当与活动的永久磁场(该永磁铁一般安装在需要检测位置的动板上)相交时,由于磁致伸缩现象,波导丝在相交点产生一个机械应变脉冲,并以声速从此点经波导丝向电子仓端回传,该应变脉冲被电子仓中的检测电路探测到。因此,从发射一个主动脉冲波到接收到一个应变脉冲波,这之间的时间就是声速在波导丝中传递的时间。
磁致伸缩液位计主要基于“磁电法”原理,在一根非磁性的探杆内装入精细的磁致伸缩线,一端连接着压磁传感器,其周期性向磁致伸缩线发出电流脉冲信号并计时,电流脉冲沿着磁致伸缩线向下传送过程中产生一个向下运动的环形磁场,同磁性浮球的磁场产生相互作用后,在磁致伸缩线上产生一个扭应力波,该扭应力波以已知的速度从浮球的位置沿着磁致伸缩线向上下两端传送,直到压磁传感器接受到这个扭应力波信号为止。最后通过计时电路检测起始电流脉冲波和返回扭应力波的时间间隔,换算得出浮球的位置,即液面的位置。