元江的自然特征

元江流域气候分属于中部高原温和区、元江炎热地区和热带季风林区三个气候区：三江口以上及李仙江景东以上，属中部高原温和区，海拔1600～2200米，年平均气温15～18℃，年平均降水量800～1000mm；三江口及景东以下，麻栗坡、马关、屏边、金平一带以上，属元江炎热地区，常年不结冰，年平均气温20—21℃，年平均降雨700～1200mm；麻栗坡、马关、屏边、金平以下至国境属热带季风林区，海拔70～100米，年平均气温21℃以上，年平均降水为1500—2000mm。元江流域(1956—1979年平均)年降水深1347mm，年降水量为1027亿立方米，一般从下游向上游呈递减趋势。降水量年内分配：春季占全年降水量10%～20%；夏季占55%左右；秋季20%～25%，冬季占5%左右。降水一般集中在5—10月份，占全年降水量的85%，其中7、8两月又集中全年降水量的40%～50%。元江河川径流的形成以降水为主，地下水补给为辅。流域径流丰沛，(1956～1979年)平均年径流深为634．3mm，干流为459．4mm、李仙江965．4mm、盘龙河668．1mm。径流深的地区分布与降水量的地区分布基本一致，从下游向上游呈递减趋势。
元江流域径流的年内分配比例为，春季径流一般约占年径流的3%～5%；夏季约占43%一53%；秋季一般占36%～41%；冬季占6%～11%。元江下游、盘龙江、藤条江一带6～9月(其余地区7～10月)连续4个月为丰水期。丰水期径流约占年径流量的65%—77%。最大径流月一般出现在7、8月，以8月最多，最大月径流量占年径流量的21%～30%。
流域内洪水主要由暴雨形成，一般洪峰历时较短，洪水暴涨暴落，河床水位变幅较大，一般达12～20米。据有关资料统计，1986年l0月上旬，元江、澜沧江流域普降大雨或暴雨，元江发生了近百年来第2大洪水，元江站洪峰流量为7520立方米/秒，下游蛮耗站8050立方米/秒，均为实测最大，约50年一遇洪水。礼社江上游处于暴雨中心，其支流扎江大东勇站洪峰流量1710立方米/秒，为近百年来最大的洪峰量。
由于此次降雨历时长，雨量大，导致山洪暴发、山体滑坡以及泥石流等洪水灾害。受灾较重的为元江流域的大理、楚雄、玉溪、红河等4地州。受洪水波及的地区有昆明、保山、德宏、西双版纳、东川等9个地(州)市的114个村庄，5．5万入被洪水围困。城镇部分受淹的有戛洒街、元江县城、蛮耗街、河口县城等。据统计：受灾农田10．0万公顷，成灾6．4万公顷，173入死亡，30入受重伤，房屋倒塌近2万间，冲毁河堤长179公里。冲毁礼社江上的龙树、三江口大桥以及元江的戛洒大桥。保山至水平间跨澜沧江的霁虹桥(重点文物保护)，也因岩石坍塌、滑坡，将大桥的铁链全部打断坠入江中。澜沧江被堵塞断流15min。滇西主要运输线昆明至畹町公路中断交通一天半。
元江流域各河流汛期泥沙和固体径流比较严重，干流及主要支流平均含沙量为3．5～4．3kg/立方米，年输沙模数为1170t/平方公里，年输沙总量为8961万t。李仙江年输沙量4200万t，输沙模数为1790t/平方公里；元江干流年输沙量为4180万t，输沙模数为1100t/平方公里。李仙江忠爱桥站、河口处的含沙量分别为2．53、1．87kg/立方米；干流的元江站、蛮耗站、河口(国界)处分别为4．22、3．53、2．59kg/立方米。河流的含沙量年内变化情况与径流变化大致相同，最大含沙量一般出现在6～9月，输沙量占年输沙量80%以上。 元江水资源丰富，径流丰沛，全流域水资源总量为484亿立方米(加上入境水量，水资源总量达14．7亿立方米)，单位面积产水量64．7万立方米/平方公里，是全国平均面积产水量的2．3倍。在西南4条主要河流中仅次于雅鲁藏布江，大于怒江和澜沧江，居第二位。流域内有地下水资源149．4亿立方米，占水资源总量的30%，其中元江干流为43．8亿立方米，李仙江为50.7亿立方米，盘龙江为34．8亿立方米。流域水资源地域分布不均匀，水资源地域分布与降水量分布大致相同。干流水资源总量162亿立方米，单位面积产水量40．7万立方米/平方公里，李仙江水资源总量225亿立方米(包括藤条江等)，单位面积产水量96．2万立方米/平方公里，盘龙江等河流水资源量96．6亿立方米，单位面积产水量65．3万立方米/平方公里。
元江流域水资源时空分布不均匀，雨季5～10月的水量占全年水量的85%以上，枯季1l～4月雨水量仅占年水量10%～15%，故冬季、春季的河川径流主要靠地下水补给。
元江流域属国际河流，除农业少量耗水外，江水经越南流入南海，年出境水量为479亿立方米，占河口入海水量的40%，占中国入海总水量17243亿立方米的2．8%。
元江流域水能资源十分丰富，水能理论蕴藏量为988．8万千瓦。干流水能理论蕴藏量为149．8万千瓦，占全流域蕴藏总量的15．1%。支流水能蕴藏量为839万千瓦，占流域总蕴藏量的85%，其中水能理论蕴藏量大于l万千瓦的河流61条，共790万千瓦，流域可能开发的水能资源为359．9万千瓦，年发电量为202．46亿千瓦·时，其中干流为81．8万千瓦，占22．7%，李仙江水系为104．2万千瓦，占29．1%；盘龙江水系为92万千瓦，占25．5%；藤条江水系为33万千瓦，占9．2%；其余河流为49．1万千瓦，仅占13．5%。从元江流域水能资源分布情况看，其开发重点在支流。
元江流域地处在云南的大理、楚雄、思茅、玉溪、红河、文山和广西的百色等地、市、州共28个县，人口约550万，主要民族有汉、彝、哈尼、傣、白、壮、苗等。