“先驱者10号”探测器，携带刻有人体基本信息在太空飞行的意义是什么？

代替人类探索宇宙，促进科学的进步。当地时间26日，美国宇航局发言人宣布，美国的航天科学家们已经无法再收到“先驱者10号”太空探测器发回的信号，并将放弃所有的努力。这标志着这个31年前发射升空飞离太阳系的飞船最终告别了人类，同时也是继哥伦比亚空中解体失事之后又一次重大损失。

　　“先驱者10号”太空探测器于1972年发射，是人类向太阳系以外送去的第一个人造物体。在成功发射之后，“先驱者”10号”以每小时5万公里的速度飞行，用不到一天的时间接近月球，用11个星期接近火星，用不到两年的时间接近木星。
　　这个探测器曾首次发回详细的木星和土星照片，并且在太阳系边缘的有利位置发回了重要的太阳风和宇宙辐射测量数据。

　　“先驱者10号”现在距离地球120亿公里左右的地方，美国宇航局的科学家已经有一个月没有得到它的信号了。科学家们说，由于能量几乎耗尽，因此“先驱者10号”的能量已经不足以允许它再发回任何信号，科学家已经不再指望和它取得任何联系，至此它的使命彻底完成。
　　“先驱者10号”现在将在寂静中继续进行着它的漫长太空旅程，可能前往金牛座。如果一切顺利，它将在大约200万年后抵达那里。如果其他的智慧生命截获这个来自地球的使者，他们将会得到“先驱者”10号”携带的一张金牌——上面描绘了人类的外貌特征，并且标出了地球和太阳系在宇宙群星中的准确位置。

　　事实上，“先驱者10号”远远超出了科学家最初对它的期望，科学家本期望它能完成21个月的太空探测任务，而它竟然为科学家服务了30年。
　　NASA太阳系开发部主任科林·哈特曼教授道：“‘先驱者10号’是人类历史上最具有历史意义和科学意义的太空探测飞船，当它穿过火星上空进入更远的太空后，它就进入了人类从来没有探索过的地方了——如今我们只能祝愿它一帆风顺。”

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