因为汉朝想好好跟匈奴相处，而匈奴却一直不愿意，并屡屡骚扰我大汉边境。这时候汉武帝也只能用武力解决了。刚开始汉朝的皇帝想要用和亲来解决与匈奴之间的冲突，毕竟贡献出去一个公主就能换来一个国家的和平，这是多么大的喜事，何乐而不为呢？
在那个时候女性的地位比较低，即使在皇帝眼中，公主也可以随意地成为一颗政治棋子。可匈奴却并不满足于只来一个公主，当公主去了匈奴以后，匈奴人也不遵守规则，所以汉武帝就没有再采取和亲的这种方式来维护国家的安定，这一打就是四十四年。
其次是因为汉朝需要领土扩张，我相信不论是谁都听说过犯我中华者，虽远必诛这句话吧。这句话就是汉朝的统治者说出来的，可见当时的统治者野心有多么大，不管是哪个朝代的皇帝都希望自己打出来的江山子孙万代能够守下来，而要想壮大江山的话，就必须要扩张领土，因此汉武帝才会选择一直攻打匈奴，抢占匈奴的土地，他想让自己国家的老百姓安定下来，不再每天担惊受怕。
汉武帝在当皇帝的时候做出了很多卓越的成就，他是一位非常有领导力的帝王，也是一位明君，刚开始汉武帝与匈奴之间也是用和亲来维持关系的，虽然在短期之内起到了作用，但是时间长了以后匈奴就露出来他们本来的面貌，对于匈奴这种人，必须用武力攻打才能够解决问题。
原因是汉朝经历了“白登之围”后，一直向匈奴做出妥协，直到汉武帝这一代，经历几代帝王的积累，国家有能力与匈奴一战，此刻汉武帝刚登上地位，地位还没有稳固，汉武帝此举为了巩固自己的帝位，再加上汉朝沉寂已久，是时候展露雄风了。汉武帝在一夜之间做出了如此大的决定，朝野也十分的轰动。不管是前期打匈奴，还是以后，攻打匈奴是必然的。匈奴是唯一威胁汉朝统治的草原集团，直到汉武帝统治末年，汉武帝靠着微小的胜利来洗刷自己做错的事情。
在常年的积累下，汉朝子民与匈奴的仇恨越来越大，匈奴人常常南下侵略汉朝边境，边境百姓苦不堪言。在和亲之下，汉朝总是在弱的一方。汉武帝登基后，逐步开始揣测天下的民心，最终他下定决心攻打匈奴，这本身就是历代帝王的任务。于是浩浩荡荡的战争开始了，经过44年的时间，匈奴再也不敢南下，汉朝打败了一直觊觎南下的匈奴。汉朝历代帝王的屈辱也被解决了。
在攻打匈奴时，汉朝的军队步步紧逼匈奴人，收回了河套地区，河西走廊也回到了汉朝的统治下，几年的战争，汉朝也花费了许多军饷，但是河西走廊被收回，也是值得的。河套地区是战马养殖基地，此后可以战马可以依靠河套地区输出，骑兵也有了保障。再加上打通了西域，可以联合西域诸国一起攻打匈奴，这也是战略所在地。在常年的战争中，汉朝俘获了许多匈奴贵族，一边打仗一边赚钱，汉武帝也不亦乐乎。
匈奴是中原王朝的敌人，汉朝后代的帝王也会对匈奴对战，这是历史必然的趋势。
匈奴的生活方式和所处的环境特点，在生产上有天然的脆弱性，粮食、食盐乃至一些日用品，均难以生产或无法做到自给自足。因此组团劫掠，并以劫掠威胁周边国家提供年奉。以和亲、年奉为主要手段换取和平的做法，虽然为西汉争取到了休养生息的时间，但也并不能算得上是成功。匈奴依旧时时犯边，而且日益骄纵。
所以当西汉经济得到了恢复，国力增强，又解决了后方稳定问题的时候，当然要与匈奴来一场战争，一雪前耻。从这个角度说，汉与匈奴一战是不可避免的。汉武帝不打，也会有别的皇帝打。匈奴对汉的战争勒索，是导致双方必有一战的主因。但反击为何会出现在武帝时期，确实有几个比较重要的条件：
第一点，大家都知道，文帝的帝位来的意外。是功臣集团和吕氏斗争后，为绝吕后之事，将当初并没有希望的文帝扶上位的。因此即位之初，文帝可谓完全谈不上有自己的班底势力，无法有效地掌控大局，而国家也还没有从连年战乱中恢复过来，从经济上根本不具备反击的基础。
第二点，景帝时期，诸王割据的局面还未得到解决，中央控制的疆域甚至不如诸王国之和大。削藩的结果大家都知道了，虽然经历了一番波折，总算是收回了相当部分的治权。
第三点，武帝时期，国家的经济得到了极大的恢复，国内的局面也趋于统一稳定，可以说这才有了反击的条件。
匈奴侵犯汉朝久亦，因为秦末汉初的战乱，民生凋敝，人口骤减，需要休养生息，不能支持奔袭千里的远攻。所以只能采取和亲的政策，哄着匈奴不大肆侵犯。到汉武帝的时候，经济和人口都有所恢复，汉武帝又雄心壮志。“犯我汉者虽远必诛！”但是国力及匈奴军队和汉朝军队的差异化造成攻打匈奴的战役持久。对国力是消耗的。
不是汉武帝和匈奴过不去，而是匈奴常常在边境不干好事，而匈奴又是诸列小国中最强大，最强悍，不容易被征服了，只要打败了它，其他小国都会俯首称臣
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