哥特式起源于哥特族，哥特族是波罗的海和黑海一带的游牧民族，是中世纪初期入侵欧洲的“蛮族”中的主要力量。蛮族在文艺各方面对欧洲带来了新鲜血液，特别是在建筑方面。建筑是中世纪基督教欧洲的主要艺术贡献，主要代表作是一些大教堂，它们大半是哥特式的。黑格尔把中世纪艺术归为浪漫型艺术，也主要从哥特式建筑着眼的。
