柴油机是在压缩上止点时通过喷油器喷入高压雾化的柴油进入气缸，形成可燃混合气，依靠压缩时的高压、高温达到柴油的自燃温度而自行着火燃烧。
柴油机在进气行程中进入气缸的是纯空气，在压缩行程接近终了时，由喷油器将已加压的柴油以雾化的形式喷入燃烧室，经过极短的物理和化学准备过程与进入气缸的空气混合形成可燃混合气。
