由于白光中每种单色光的波长不同，肥皂膜厚度不均匀，所以在薄膜上某一厚度的地方，某一波长的反射光互相加强，就出现这种色光的亮纹；而在另一地方，其他色光满足上述条件，就出现其他色光的亮纹，这样就出现了不同颜色的条纹。
