明治初年还是由一些中下级武士在日本政府中担任主要职务，旧公家与藩主构成的华族集团也在政府官员中占有大量的比重。明治时代后期，日本文官制度正式确立，文官制度包括文官任用、考试、管理等内容，其中任用制度是其核心。此后，日本凭借文官制度实现了以能力为标准来挑选官员，改变了以往的世袭主义。
