城市学院的兴起是19世纪后半期英国高等教育发展的一项主题。为进一步适应产业革命所激发的社会经济发展对各类专业技术人才的需要，19世纪中期之后，在伦敦大学的带动下，曼彻斯特学院、南安普顿学院、纽卡斯尔学院、伯明翰学院等一批英国城市学院得以成立。缄市学院的兴起为科学教育内容的传播提供了途径，同时也为中产阶层子弟接受高等教育开辟了新渠道。
