在盟军准备实施西西里岛登陆战役的同时，德、意军也在抓紧进行抗登陆的准备。意大利海军保留了最好的舰艇用来对付盟军的登陆。这支抗登陆的海军兵力若能避开英、美掩护舰群的攻击，就可能给盟军登陆输送队以沉重的打击。然而，由于德、意军并不清楚盟军将在何时、何处实施登陆。所以难以作出得当的部署。此外，意海军总部考虑到舰艇部队缺少足够的空中掩护，下令禁止舰队在美、英军空中突击所及的西西里岛周围海域作战。因此，西西里岛的防御主要依靠地面部队和空军来实施。
