2005年7月4日,美国宇航局的“深度撞击”号彗星探测器,与“坦普尔1号”彗星进行了一次史无前例的碰撞,在距地球1.3亿公里?相对飞行速度达到每小时36000公里的条件下,“深度撞击”号准确地命中了“坦普尔1号”彗星?
在成功实施这次撞击前,科研人员已经精确计算出探测器和“坦普尔1号”彗星的运行轨道,控制探测器按既定轨道飞行;及时检测飞行参数以确定是否需要修正其轨道;发出指令修正并改变探测器轨道;准确地在预定轨道位置释放撞击器?这一切说明,对彗星探测器的精确测控是完成这次撞击实验的重头戏?
至今,人类已先后将5000多颗卫星?飞船?航天飞机和空间站等航天器送入太空?然而,太空并未因此变得杂乱无序,一个神奇的力量引导着这些航天器始终按照自己的轨道飞行,偶尔偏离轨道,也能很快“迷途知返”;一旦发生了故障,就能得到及时抢救和精心照料;即使意外失控陨落,人们也能及早预知,防患于未然?这个神奇的力量,来自于庞大的航天测控网?