1.原始广告时期(远古时代到1450年)
在古希腊、古罗马时期,一些沿海城市的商业也比较发达,广告已有叫卖、陈列、音响、文图、诗歌和商店招牌等多种,在内容上有推销商品的经济广告、文艺演出、寻人启示等,还有用于竞选的政治广告。
在2000年前被火山爆发所掩埋的庞培城,经考古发现,在纵横交错的街道建筑物的墙上和柱子上,刻满了各种广告文字和图画。在官方规定的广告栏内,还发现有候选人的竞选广告。标牌广告也很常见。

据考证,商店的标牌广告起源于公元前5世纪至公元前2世纪的以色列、庞培和希腊、罗马。招牌和标记把不同的行业划分开来,使人一目了然。
2.印刷广告时期(1450—1850年)
1450年,德国人谷登堡使用活字印刷术,从此,西方步入印刷广告时代。1475年,英国人威廉?卡克斯顿在英国办了一所印刷所,印出了第一本英文书和推销该书的广告。
16世纪,欧洲经历了文艺复兴的洗礼,美洲大陆的发现,环球航行的成功和殖民化运动的兴起,使生产和消费都成为具有世界色彩的事物。这时出现了现代形式的广告媒介——报纸。
西方的第一份印刷报纸,是1609年在法国斯特拉斯堡发刊的。1622年,第一份英文报纸在伦敦出