舔舐伤口可以促进伤口愈合吗？

相互舔舐或者舔舐自己的伤口，对于哺乳动物来说是最常见的伤口处理方式。一般认为，这种行为可以追溯到哺乳动物进化的最早期。唾液一般地说有杀菌作用，对受伤的组织有益。并且在有助于清除或吸收死亡组织的同时，唾液基本上不会对未受伤害的组织造成伤害。
毫无疑问，由于对痛苦的防护性反应，再加上对体液和腐屑产生的吞噬反应，这种习性才发展形成。事实上，对于许多物种，当母兽舔舐幼仔的时候，如果伤口情况未见改善，会导致它们把幼小的动物吃掉。令人感到难过的是，这种对正常舔舐过程的干扰破坏，还可以导致母兽吃掉其他的幼仔，特别是当它们还都十分年幼时候。
正规的卫生工作和对疾病、创伤的治疗，尤其是针对其他个体的疾病创伤的治疗，则主要是人类的行为。但是，这还要取决于究竟能够把什么称为治疗。在鸟类当中，可以被称为治疗的活动包括在患病时进行泥浴、隐藏和休息，还有蚂蚁浴。鸟类会用蚂蚁摩擦他们的羽毛，蚂蚁于是会分泌出抗菌的化学物质。各种鸟类和哺乳动物还会吃入泥土来抵消食物中的有毒成分。有些类型的黑猩猩，在生病的时候懂得咀嚼特定的具有刺激性的叶子。这类药物可以治疗寄生虫。由于不同地域拥有的植物不同，动物具有的传统习性也不同，所以很明显动物的习性是做为有用的知识得以相传的。
Jon Richfield，来自南非Somerset West。
唾液是一种非常复杂的、含有各种酶的混合物，其中的许多酶都具有抗菌的特性。此外，唾液中还含有上皮细胞生长因子，可以促进伤口的愈合。舔舐的行动往往会把大量感染因素从受伤的区域清除。当然，唾液中同时还含有大量的各种细菌。幸运的是，这些细菌大部分对伤口有益细菌或者不会起任何作用。而且至今并没有证据表明唾液对伤口愈合具有伤害。
D. L. Harris，电子邮件未提供地址。
据说秘鲁的金刚鹦鹉会吃河岸上的泥土，这种习性叫做食土癖。哺乳动物和鸟类中经常见会到这种习性。但是，这种做法通常是为了摄入小石砾，用于在胃或肫中碾磨食物，或者是为了提供动物食谱中的基本矿物质。不过，金刚鹦鹉只吃一种特殊类型的泥土，这种泥土中和生物活动相关的矿物质含量很低，而且泥土很细不会产生磨碎食物的作用。实际上，这种鸟吃入泥土是在进行自我治疗，以防止它们自己中毒。这种泥土中阳离子成分较多，在鸟肫中会和带负电的有毒生物碱结合。这些生物碱来自被消化的不成熟果实和种子。它们这样做保护使自己免受这些毒性生物碱的作用，而且和其他不能吃未成熟食物的其他动物和鸟类相比，这种食土癖还赋予金刚鹦鹉一种生态方面的优势。
Patrick Walter，来自英国伦敦。
前面有一个回答中提到，唾液中同时还含有大量的各种细菌。幸运的是，这些细菌大部分对伤口有益细菌或者不会起任何作用。而且至今并没有证据表明唾液对伤口愈合具有伤害。
与此相反，存在着有力的证据表明，唾液中的这些细菌，包括链球菌和巴斯德菌可以在伤口繁殖，并且严重影响伤口的愈合。给狗和猫佩戴伊丽莎白项圈就是为了保护其身上的外科医疗创伤或其他伤口，使其免受这种舔舐带来的伤害。因此，我强烈建议那些豢养宠物者，不要让自己的宠物舔舐你的伤口。
对问题中描述的现象，有一种似乎更为正确的解释。食肉动物乐于作出舔舐伤口行动的原因，和它们非常高兴去舔舐骨头的行动原因是一样的，即它们喜欢那种味道。
Mike Farrell，小动物外科欧洲专家，来自英国Glasgow大学。